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6月14日，微软终于公布了Windows XP Service Pack 2（SP2）升级服务包的第二候选版本（RC2）。RC2是迄今为止，微软所公布的最为接近Windows XP SP2升级服务包的版本，但其推出时间比原定计划延后了一个月，这也使得人们对微软能否按时在7月份正式推出Windows XP SP2充满怀疑。
盗版用户无缘SP2
微软的Windows XP SP2，已成为Windows XP操作系统用户心中的一个痛。微软原本定于在今年上半年，就要推出Windows XP的重要升级服务包SP2，后来这一推出时间被延后到今年7月份。而微软在是否该让Windows XP盗版用户也升级到SP2的摇摆政策，亦令不少正版用户感到失望。
刚推出的RC2，是一个较为接近正式版Windows XP SP2升级服务包的版本，其中包含有一系列针对Windows XP操作系统的安全修正程序。微软原定在5月份就要推出RC2，但由于一些兼容性的问题而被延迟到现在，这也再度引起了业界对微软能否准时在7月份正式推出SP2的怀疑。就连微软自己，到现在也不明了在Windows XP SP2正式版出炉之前，是否还会有第三个候选测试版本出来。
自2001年推出至今，Windows XP已经面市近3年了，在市场上共销售出2.1亿套。但到目前为止，全球还是有一半多的个人电脑在使用Windows 9x操作系统，而且现在距下一代Windows操作系统Longhorn推出时间至少还有两年，因此微软决定在Windows XP问世3周年之际，展开大规模的行销活动再给Windows XP加把劲，以便在没有新产品的情况下还能继续增加销售量。据悉，从9月份开始，微软将大打广告盛赞SP2的安全性，10月底开始将营销的重点放在Windows XP的新技术方面，包括移动媒体中心和全新的Windows Media Center版本。
从微软的新一轮Windows XP行销活动中可以看出，微软将行销活动的重点之一放到了Windows XP升级服务包SP2上。Windows XP不断暴露出来的安全漏洞，令微软面临着来自用户方面的巨大压力，微软最终不得不将安全问题看作是Windows XP的第一优先问题。为增强Windows XP更新版的安全性，微软甚至不惜延后下一代Windows操作系统Longhorn的推出时间，调用不少Longhorn开发人员去做Windows XP的更新。微软首席执行官斯蒂夫·鲍尔默更是表示，SP2是重大的修补版，就算微软要从Longhorn拿掉什么，或者甚至是延后Longhorn的推出时间，都是以SP2为优先考虑因素的。
不过最令用户难以满意的是，微软在是否允许盗版用户进行升级方面的政策摇摆不定。5月12日，媒体援引微软产品经理巴里·科菲（Barry Goffe）的话称，微软计划在即将推出的SP2升级包中放松对盗版用户的限制，让无论是正版还是盗版的所有Windows XP操作系统用户，都可以升级到SP2。这与微软过去的做法大相径庭，因为微软一贯痛斥盗版软件会伤害整个IT产业，而且此前的SP1升级包也无法在盗版的Windows XP上执行。 然而正当盗版用户的高兴劲头还没有缓过来之际，微软马上就发表声明称该公司对盗版的政策没有改变，SP2也毫不例外。微软亚太区Windows资深产品经理多米尼克·卡尔（Dominic Carr）表示，媒体报道Windows XP SP2将可以安装在盗版XP上是完全错误的，“安装之前，SP2会先检查产品序号是否属于已知的盗版序号。如果某一组序号被发现是无效的，那么SP2就不会执行安装。”[未结束]
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